Forex (skratka foreign exchange) je trh cudzích mien a je to najväčší a najlikvidnejší trh na svete. Tento trh sa vytvára kedykoľvek sa jedna mena obchoduje s ďalšou. Jeho denný obrat prekračuje
3 bilióny USD, čím zatieňuje obrat akcií a dlhopisov na svetových trhoch. Likvidita a konkurencieschopné ceny sú na tomto trhu neprekonané. Trh cudzích mien umožňuje
investorom obchodovať kedykoľvek sú trhy otvorené a dáva im príležitosť pákového obchodovania aj so 100 násobkom investície. Forex je mimoburzový trh (Over the Counter), ktorý nie je miestne lokalizovaný, skladajúci sa zo siete vzájomne prepojených telefonických a iných elektronických systémov obratu bánk, brokerov, podnikov a individuálnych investorov. Vzhľadom k tomu, že menový trh nemá fyzicky žiadne sídlo, môže fungovať 24 hodín denne 5 dní v týždni(piatok 22:00 až nedeľa 23:00 je mimo prevádzky).
Tento trh svojím rozsahom zahrňuje väčšinu zemí sveta, k najväčším centrám menových transakcií potom patrí Londýn, New York, a Tokio. Vďaka obrovskému počtu účastníkov a ich rôznorodosti je menový trh najplynulejším finančným trhom na svete a ani také inštitúcie, ako sú centrálne banky najväčších štátov na našej zemeguli ním nie sú schopné manipulovať. Vzhľadom k tejto situácii v zásade jediný determinant hladiny menových kurzov predstavuje správanie nielen najväčších hráčov, ale i väčšiny účastníkov trhu, takže investor, ktorý dokáže správne predvídať správanie „davu“, môže na danom trhu dosiahnuť značných úspechov.
Účastníkov menového trhu je možné rozdeliť do niekoľko základných skupín:
Istiace sa subjekty (hedgers)- V tejto skupine prevládajú podniky zaoberajúce sa exportom a importom, prípadne financované v cudzích menách, ktorých cieľom je obmedzenie rizika. Väčšinou sa jedná o stredne veľké a veľké firmy, ktoré obchodujú so zahraničím, v poslednej dobe samozrejme – vzhľadom k rastu zahraničného zadlženia fyzických osôb – je možné do tejto skupiny započítať tiež súkromných investorov.
Špekulanti (speculators)- Nájdeme medzi nimi firmy aj fyzické osoby investujúce prostriedky za účelom zisku z rozdielu cien termínových kontraktov.
Arbitrážni makléri (arbitragers)- Sem patria investori s veľkým kapitálom, ktorí uzatvárajú transakcie na minimálne dvoch trhoch, aby tak využili kurzových rozdielov.
Tvorcovia trhu (market makers)- Jedná sa o inštitúcie, ktoré realizujú sprostredkovanie pri obchodovaní na menovom trhu v transakciách medzi špekulantmi a istiacimi sa subjektmi; jedná sa o banky, brokerov, menových dealerov, prípadne internetové obchodné platformy.
.